如何在性善论的基础上为恶的根源找到合乎逻辑的、自身不相矛盾的解释，是理学家们的共同课题。周濂溪的解决方式对其后的理学家们也都有决定性的影响。后来理学家们用未发、已发的讨论，替代了无为和几这两个范畴，但解决问题的思路却是一致的。

　　（三）圣人的标准是诚。
　　濂溪认为，诚是"五常之本，百行之源"（《诚下第二》，《周子全书》卷7）。"五常"，是指仁义礼智信。"百行"，指各种具体的行为规范。至善的诚，既是道德伦理的最高原则和行为规范，同时也是其它原则和规范的根源。圣人惟诚，才能不勉而中，不思而得，从容中道。故而濂溪提出，"诚者，圣人之本"（《诚上第一》，《周子全书》卷7），把诚作为圣人的根本。

　　（四）圣人之道为仁义中正。

　　濂溪说："圣人之道，仁义中正而已矣。"（《太极图说自注》，《周子全书》卷2）所谓"圣人之道"，是指由圣人制定的儒家的伦理道德。仁义中正即是其中最重要、最根本的道德德目。

　　对于仁与义，不必作过多的解释，早在韩愈就已把圣人之道的内容归结与仁义。此外，对于圣人之道的理解，一般定之以仁义礼智信或者仁义礼智，而濂溪则以中正来替代礼智，这是濂溪思想的特色。 "中"有两层含义，一是"和"的思想，二是"允执厥中"的意思，即无过不及，恰如其分。"正"，与"邪"相对，按濂溪的解释，"静无而动有，至正而明达也。"（《诚下第二》，《周子全书》卷7）"动而正曰道"（《慎动第五》，《周子全书》卷8）。"静无"时自然为正，就如同"诚"为至善而无恶一样，"动有"时则善恶相分，能够中正而无邪，则合于道。

　　那么为何濂溪要以中正来替代礼智呢？朱子认为，"中即礼，正即智，图解备矣。"（《道第六注》，《周子全书》卷8）， "中正即礼智，中正尤亲切。中是礼之得宜处，正是智之正当处；中者，礼之极；正者，智之体。"（《太极图说·集说》，《周子全书》卷2）中正也就是礼智，但是比之礼智更具道德上的规定性。

　　除"仁义中正"之外，濂溪还把"公"作为"圣人之道"的内容。"圣人之道，至公而已矣。"（《公第三十七》，《周子全书》卷10）从"天无私载，地无私覆"，而推出"天地至公"，在汉代早已是十分流行的哲学观念，无论是在《易传》、《礼记》还是《忠经》中，都明显地载明了这种观念。"公"与"私"相对，克私而公，在政治生活中尤其重要。圣人之道在政治上的功能，便是作为统治者的为政之道，舍己私而为公家，是十分必要的。

　　（五）为学的目的在于成贤成圣。人的最高境界是"圣人"。"圣希天，贤希圣，士希贤"。（《志学第十》，《周子全书》卷8）"希"通"晞"，仰望、景仰之意。士以贤人为榜样和目标，贤人以圣人为榜样和目标，圣人则与天齐。成贤成圣，学以至圣人，成为宋明理学家们为学的共同目标。