周濂溪《太极图说》三

　　其次，"太极本无极"，对于"本"字是本原还是本体的理解，也和首句有关。如果是"自无极而为太极"，则说明"无极"是本原，即产生万物而不被任何它物产生的最初者；如果是"无极而太极"，那么它可能是本原的意义，也可能是本体的意义，即自身不动而使万物运动的最根本者。按照朱子的解释，"无极而有理"，即是"无形而有理"的意思，那么"无极"则是对于"太极"的规定，超越具体形象的"太极"则是万物之后的本体。天盘地盘与寄宫　
　　根据现代学者的考证，朱子所云首句当为"无极而太极"虽有所本，然"自无极而为太极"当更为可信。

　　（三）《太极图说》的本原论

　　仔细推敲"自无极而为太极"及《太极图说》的全文，我们可以认为，在濂溪的哲学中，本原论和本体论思想都是存在的。

　　"自无极而为太极"一句，本身就包含着从无到有的思想。太极并不是宇宙的本原，而是由无极所生出来的。那么无极的来源又如何呢？《太极图说》对于"无极"却并不作解释。其中原因，正在于"无极"之不可说。这个命题正象《庄子》在论证"道"是宇宙的本原时的道理一样，"有先天地生者物耶？物物者非物。物出，不得先物也，犹其有物也，无已。"（《庄子·知北游》）产生万物者一定不是物，如果它本身仍然是物，那么就不能说它产生万物。"有大物者，不可以物。物而不物，故能物物。"（《庄子·在宥》）能产生万物而本身不是万物的才能称得上是本原。"无极"作为本原，它不是物，因而也就没有任何规定性，所以对其不可以说明。从《太极图说》首句，我们可以看出周濂溪显然在宇宙本原论上接受了道家学说的影响。 在把"无极"作为宇宙的本原之后，《太极图说》阐述了系统的宇宙化生论思想。无极生出了太极，太极由于动、静变化而产生了阴、阳。阴阳之间的变合产生了水、火、木、金、土五行。五行在时间的分布顺序构成了四时。由二（阴阳）五（五行）的精华，产生了人类。人类是万物的灵长，宇宙的精华，"得其秀而最灵"。由阴阳二气的变化运动，宇宙万物生生不已。

　　（四）《太极图说》的本体论

　　《太极图说》中同样也存在着本体论。"无极"便是宇宙的本体。太极本身是运动的，它动而生阳，静而生阴，动静之间，互为其根，没有先后。正象朱子所解释的，动静无端，阴阳无始。运动的太极，不是自身不动而使它物运动的最终推动者，所以它不是宇宙的本体。使太极运动的，正是自身不动，却使太极运动的无极，所以"太极本无极也"。这个思想，后来被朱子所继续，用来解释理与气之间的关系。气的发育流行生成了万物，气是宇宙的本原，然而能使气以育流行的，却是自身不动的"理"。可以说，《太极图说》一文文字虽然简炼，其中所包含的哲学思想却是非常深刻的，而且对于其后理学的影响也非常重要。